古事記・日本書紀に記される神話の舞台となった、由緒ある神社。太陽神である天照大御神（アマテラスオオミカミ）がお隠れになった、天岩戸（あまのいわと）を祀っており、日本屈指のパワースポットとして知られています。

天安河原は、天岩戸神社西本宮から岩戸川に沿って徒歩約10分の場所に位置する大洞窟。日本神話の舞台となった場所で、洞窟内に無数に積まれた石が神秘的な雰囲気を一層引き立てています。

東京などで和食の修行を積んだ御主人が、奥さまと2人で切り盛りする創作料理のお店。地元産の野菜に昆布とかつおのだしを浸かって丁寧に味を含ませた、やさしい味わいにほっとします。季節毎のかわいらしいデザートも楽しみのひとつです。

「野菜料理　田の花」から次のスポット「荒立神社」へ向かう途中にある栃又（とちまた）棚田。渓谷の地形や流れを利用した棚田の美しい景観は、棚田百選や世界農業遺産にも選定されています。

杉の木が立ち並ぶ森の中に静かに佇む神社。夫婦円満、縁結びにご利益があるとされ、天孫降臨の道案内をした「猿田彦命（サルタヒコノミコト）」と、天岩戸前で楽し気に踊って天照大御神（アマテラスオオミカミ）を誘い出した「天鈿女命（アメノウズメノミコト）」が結婚して住まわれた地と伝えられています。その際、荒木を利用して急いで宮居を造ったため「荒立宮」と呼ばれるようになりました。天鈿女命は歌や舞、芸能の神様としても有名で、多くの芸能人もお忍びで訪れる人気スポットです。

天照大御神の孫、ニニギノミコトが地上へ降り立った地として伝えられている槵觸（くしふる）峰の中腹にある神社です。昔から神山として崇められ、高千穂八十八社のひとつに数えられていました。木々に囲まれた境内は神聖な雰囲気が漂います。

自然に囲まれた高千穂町内のカフェで、ほっとひと息ブレイクタイム。

次の行程の「高千穂神楽」は20時からなので、その前にお宿にチェックインをして夕食を済ませておきましょう。

※画像はイメージです。

夜神楽の季節は毎年11月下旬から翌年2月までですが、それ以外にも「高千穂の夜神楽」を通年で楽しめるのが「高千穂神楽」です。
高千穂神社境内の神楽殿で毎日20:00から1時間、33番の神楽の中から代表的な4番を抜粋して公開しています。

※画像はイメージです。

標高約513mの国見ヶ丘は、高千穂盆地の中で最も眺めが良い展望所。西には阿蘇五岳、北には祖母連山などの大パノラマ。東方眼下には高千穂盆地が広がり五ヶ瀬川の渓流が見渡せます。
9月下旬～12月上旬の早朝には、条件を満たせば素晴らしい雲海を見ることができます。快晴かつ無風の冷え込んだ朝が絶好のチャンス！早起きの価値ある景色が望めるでしょう。

縁結びの神様で有名な高千穂神社は、高千穂八十八社の総社として崇拝を集めてきた神社です。創建は約1900余年前、垂仁（すいにん）天皇の御代にまで遡ると伝えられています。この地方の伝説にまつわる彫刻が施された本殿は、地方色あふれる価値の高い社殿建築。社宝の「鉄造狛犬」一対とともに、国の重要文化財に指定されています。

高さ約80～100mもの断崖が約7kmに渡って続く高千穂峡。その雄大な渓谷美は、阿蘇山の火山活動で噴出した火砕流を五ヶ瀬川が侵食して作られました。まさに自然が生み出した日本を代表する景勝地のひとつです。

内閣総理大臣賞の受賞経験もある国内有数のブランド牛「高千穂牛」が食べられるお店です。名物の「肉めし定食」や「ミニステーキ定食」などは観光客だけでなく地元民にも人気。売り切れる場合もあるので、予約しておくと安心です。

神々が舞い降りた天孫降臨の神話の里・高千穂を、オープントップのスーパーカートで走り抜ける約30分の列車旅。2005年の台風被害で廃線となった旧高千穂鉄道の施設を利用した大人気アトラクションで、高千穂から高千穂鉄橋まで往復約5kmの道のりです。

高千穂牛を加工販売するミートセンターや直売所「鬼八の蔵」がある市場。直売所「鬼八の蔵」には、全国的に高い評価を受けている特産の釜炒り茶や日本ミツバチの天然はちみつ、新鮮な野菜、こだわりの加工品、手芸品など、高千穂ならではのお土産が並びます。

トンネルを利用した神楽酒造の焼酎の長期貯蔵庫がある「トンネルの駅」には、高千穂の大地に育まれた特産品・伝統工芸品などを豊富に取り揃えた物産館です。焼酎の樽が約1,000本貯蔵されているトンネルは見学無料。試飲コーナーもあります。